蚂蚁的社会生活
蚂蚁的社会生活
蚂蚁是群居昆虫的一个典型例子。通常情况下．成干上万的蚂蚁聚居在一座蚁城里，过着有组织的群居生活，从而形成一个高度秩序化、分工精细的蚂蚁社会。这一点和人类的文明最为接近。
蚂蚁社会，“如进步的人类社会．对干获取食物的三种产要方法：采纂、狩猎和种植．都已甚为精通。它们把工作分成若下等级，每个等级的个别蚂蚁只做一样工作．如耕种、畜牧、看护、建设、作战、储粮和生育等等。分工便蚂蚁进行某种特定工作的能力大见增长。人类的体型和器官都相差不多．蚂蚁则不然．不同等级的蚂蚁会长得完全不同。兵蚁的体型比其他蚂蚁大，有巨大的整和口器，可把来犯的敌人撕得粉碎。
蚁后的任务是繁殖，它的腹部要比别的妈蚁大许多倍，那样才能容纳大量蚁卵。还有一种专门藏蜜的蚂蚁．腹部能够鼓胀，好让工蚁把蜜灌到里面，以备日后食用。
每一个这样专业化的蚂蚁，做它那等级应做的工作，效率要比一个独居生物大得多．这个独居生物可能具有多方面的才能，不过它要分神去照顾许多工作。没有一个独居的椎性昆虫能像三个分工合作的专业蚂蚁那样有效地产卵、护卵井储粮。
不过，果体之所得也是个体之所失。有些兵蚁因为战斗器官过于发达，目己不能吃东西，必须依靠工蚁把养料注人它们嘴里。专职繁殖的蚁后．无法照顾自已，有些品种的蚁后几乎不会动，要靠工蚁抬着它移动。蜜锅蚁也是为了团体的利益而放弃民行动自由。除了蚁后、所有蚂蚁都没有生殖能力、看护蚁一天能给小蚁堆备几万顿饭可是它本身不能生育一个女儿。
它终身劳碌奔玻却注定了不能传宗接代这样的分工使蚂蚁不能不过群居生活．一只离群蚂蚁最多只能生存几天。可是把许多具有专长的个体集成群体．群居昆虫就能完成传宗接代的三种基本工作：繁殖、饲育、自卫．使它们成为地球上数量最大分布最广的生物之一。
许多蚂蚁都吃种子．不过只有收获蚁所建立的经挤，完全以采集种子为主。这种蚂蚁住的往往是干燥的地方、那种地方缺少食物、竞争激烈。收获蚁把它们在种植季节采集的种子储藏起来．设备在找不到这种粮食的干燥季节食用。有时候收获蚁的大蚁区周围，长着一圈植物，而这种植物在附近地区是找不到的。因此曾有人相信、收获蚁故意在这些小型田地上进行种植工作、以便就近取得这类种子的供应。事实是它们储藏的种子中．有的发了芽，蚂蚁就把发芽的种子抛弃到蚁丘周围的垃圾堆上，于是其中有些生了根长了起来。收获蚁也可能对这些植物上结的种子进行收获，不过这种种植行为完全出干偶然。收获蚁虽然不种庄稼、可是它们却长干储藏所采巢到的粮食。有些收获蚁的工蚁，体型特大，它们的职贵不在打仗，而在打谷、用它们的强有力的口器把坚硬的种子压碎。蚁巢上部有些地方专门存放它们从拉回巢里的东西里面拣出来的种子。
有些妈蚁连续几个小时呆在穴里，把这些种子嚼碎，做成所谓的蚁食。人们过去以为蚂蚁使用什么有意识的办法把淀粉变成它们吃的糖分，现在知道促成这种变化陈是蚂蚁咀嚼时分泌的大量唾液。
有一种身上长着尖刺的蚂蚁，叫切叶蚁．它们会弄一些园圃种植菌类植物，进行相当复杂的农业活动。切叶蚁的工蚁常常排成长列走出蚁冗爬上树去或爬上大的灌木。有些蚂蚁只在叶子上咬它几口，有的则把整片叶子咬下使它落到地上．地上的蚂蚁再把叶子咬成小块携带回穴。回穴时，工蚁排成长列．每只蚂蚁都把自已携带的那片树叶像阳伞那样举得高高的。切叶蚁能在一夜之间把一颗树的树叶咬得精光它们把树叶运回蚁穴井不把树叶吃掉，只是像收获蚁咀嚼种子那样，把树叶嚼成海绵似的肥料，藏在蚁穴深处的房间里，一串串菌类就长在上面。妈蚁把菌类咬开，小小的菌头就像雏形花卷心菜一样。
一个大的切叶蚁穴．可能占地84平方米，有许多出口。
就是在热带森林里．蚁穴周围也是一片林间空地，寸草不生。
一个建立Ｔ三年多的兴旺蚁穴，可能有成干出口，虽然并非同时使用。在附近树上有叶子可吃的时候，有些出口会被使用几天，然后把它废弃．在那棵树长出新叶以前就不再便用这些出口。出口通道可以深达5米，通道另端连接的房间有91厘米长、几乎有30厘米宽，30厘米高。每一个房间的泥地上都有一个莱园，一层厚厚的被嚼过的树叶，上面长着一串串菌类。
在室内专管种植的小工蚁，很勤劳地在菜园里爬来爬去。喂养小蚁的工作非常简单看护蚁只要把幼虫带来带去，让它们在赘蔗的菌田里吃那些嫩芽幼叶就行了。只有身材高大的工蚁，才出去采集树吐把它们带回家来，守卫穴口和在路上担任警卫的是身材特大的兵蚁。一个大型切叶蚁的蚁穴可以有好几百万蚂蚁。蚁穴大概能够接纳外来的同种蚁后，所以当原来的那个蚁后死亡之后，这个蚁穴的工蚁会设法找一个同种的新蚁后，便蚁穴继续兴旺。
除了切叶蚁和收获蚁以外，表现民高度社会组织和，是那些主要靠蚜虫为生的蚂蚁。蚜虫依靠植物茎、叶、根里的汁过蔗是一种毫无防卫能力的较小昆虫。它们从植物身上汲取的汁液自己用不完多余的液体从它们身上渗了出来是一种甜甜的分泌物名叫蜜露，这种蜜露对于蚂蚁具有强大的吸引力。从远古开媳许多种类的妈蚁与蚜虫之间发展Ｔ一种互相适应的关蕊蚂蚁碰碰蚜虱蚜虫就从腹部尖端喷出一小点蜜露或是慢慢在尖端挤出一小摘蜜露给蚂蚁享用。为了报答蚜虫，蚂蚁给蚜虫作保镣作侍卫．赶走各种想对蚜虫下手的昆虫。这很容易使人想到牧人与牲畜的关系。但蚂蚁井不像我们放牧牛羊那样看守蚜虫．蚜虫是自己聚集在一起，有时一群有80到100四只之多．木管有没有蚂蚁在场。蚂蚁只是找到这些蚜虫群．对它们加以利用而已。
蚂蚁的社会生活，乃是基干洲种刺激反应机构，这种机构靠的是个体之间的传达，如叫唤、触须接触、昧觉刺激等。蚂蚁蚁利用这些传达方法就能唤起保证群体生存的所有行为，像在巢穴受到威胁的时候传警报，组织一队人马去抢夺一个新的富干营养的食物来源，辨认哪些成员需要喂食，哪些地方需要清洁，甚至还能根据群体需要决定哪些等级的个体需要增加，哪些需要减少。
