万兽之王——老虎

万兽之王——老虎

 老虎，承体形与力量所赐，位居食物链顶端的猎食者，几乎没有天敌，吼声可传至两公里远，是丛林中最令动物们闻风丧胆的“万兽之王”。
    老虎的体毛颜色有浅黄、桔红色不等。它们巨大的身体上覆盖着黑色或深棕色的横向条纹，一直延伸到胸腹部。腹部毛色很浅，一般为乳白色。头骨滚圆，脸颊四周环绕着一圈较长的颊毛，这使它们看起来威风凛凛，很有王者风范。
     老虎属大型猫科动物，目前存活的老虎有5个亚种，分别是印度的孟加拉虎、印尼苏门答腊岛省的苏门答腊虎、东南大陆的印支虎、我国黑龙江省的东北虎和长江中下游的华南虎。
     老虎有高超的捕猎本领，它最精良的攻击武器就是粗壮的牙齿和可伸缩的利爪。捕食时异常凶猛、迅速而果断，以消耗最小的能量来获取最大的收获为原则。但捕食猛兽时，若没有足够的把握绝对不干。它通常捕食大型哺乳动物，包括各种野鹿、野羊、野猪等，有时也捕捉像鸟类、猴子等小动物，甚至连昆虫和浆果也吃，它们脚上生有很厚的肉垫，在行动时声响很小，机警隐蔽，在雪地上行走时，后脚能准确地踩在前脚的足迹上。它的舌面有刺，如同钢锉，很容易将骨头上的肉舔得干干净净。老虎的这些特殊本领与特征，更使它显得野蛮与兽性。
     老虎的跳跃能力很强，一跳约5—7米远，2米高，并且有自己独特的攻击方式。当它遇到猎物时，就会潜伏下来，并且寻找掩护，慢慢接近，等到猎物走近攻击距离内，就突然地跃出，攻击其背部，这是为了避免遭到猎物反抗伤到自己。老虎先用爪子抓穿猎物的背部并且把它拖倒在地，再用锐利的犬齿紧咬住猎物的咽喉使其窒息，不然就是咬断颈椎直到猎物死亡才松口。
     老虎游泳的技术也很好，因此十分热爱游水，特别喜欢在水塘嬉戏、洗澡。每当炎炎夏日来临之时，老虎就会到河里“冲凉”。它们总是先慢慢地蹲伏下来，然后用自己那又长又硬的尾巴浸入水中，靠尾巴向背部洒水。它们不喜欢炎热的天气，因为它们缺少汗腺，夏季到来之后总会四处找树荫躲着，或靠洗澡的方式降温。不过它们的爬树本领就远比不上游泳技能了，估计这是体形太大所致。
     老虎很会界定自己的势力范围。它们喜欢各自占山为王，有着王者的霸气。如果有其他动物入侵，就会遭到攻击。一般每只老虎的地盘可达30 -70平方千米，当雄虎和雌虎巡视领地时，会举起尾巴将有强烈气味的分泌物和尿液喷在树干上或灌木丛中，或者用锐利的爪在树干上抓出痕迹，以界定自己的势力范围。
     老虎虽是捕猎能手，但捕捉猎物时往往会失手，由此可见，在自然条件下，老虎并不会导致猎物绝种，更不会对猎物的群落数量造成任何重要的影响。然而，随着人类不断破坏老虎的栖息、砍伐及烧毁植物，及捕杀老虎赖以维生的动物，老虎的存活遂渐备受威胁。近年来，老虎的数量在急剧减少，产在我国的东北虎、华南虎、孟加拉虎，已到了濒危的程度。
    据文献报道，生活在野外的东北虎，在世界上也只有200多头，目前生活在我国境内野生东北虎可能只有10头左右，加上全国动物园和饲养基地的也不过200多头。生活在野外的华南虎、孟加拉虎，也不会超过10头。随着世界上虎的不断减少，全球保护虎的呼声日益高涨。
     为了挽救华南虎，1995年中国动物协会还专门成立了华南虎协调委员会。统一协调华南虎的救助工作；把我国目前动物园圈养的30多头华南虎纳入我国《21世纪议程》、《中国生物多样性保护行动计划》。1996年世界自然保护联盟动物繁殖专家组来我国，对上海、重庆、苏州等动物园的华南虎现状作了详细调查，共同采取人工复壮措施。只要全社会都增强生态意识，加上有关部门投入相应的人力、资金等，挽救老虎的这一珍贵物种免于灭绝是有希望的！