生物活化石一扬子鳄

生物活化石一扬子鳄

    扬子鳄生活在淡水里，主要分布在我国安徽、浙江、江西等地的局部地区。它既是古老的，又是现在生存数量非常稀少、世界上濒临灭绝的爬行动物，爬行动物曾称霸于中生代，后来因为环境变化，恐龙等许多爬行动物不能适应而灭绝了，而扬子鳄等爬行动物却一直延续到今天。在扬子鳄身上，至今还可以找到恐龙类爬行动物的许多特征，所以，人们称扬子鳄为“活化石”。
    扬子终生活在水边的芦苇或竹林地带，以鱼、蛙、田螺和河蚌等作为食物。但有时会袭击家禽和压坏庄稼，加上它长相“丑陋”，长期以来被认为是有害动物而被捕杀，所以数量稀少。扬子鳄长约2米，背部暗褐色，腹部灰色，皮肤上俊盖着大的角质鳞片，每年10月就钻进洞穴中冬眠，到第二年四五月才出来活动。
    扬子终喜静，白天常隐居在洞穴中，夜间外出觅食。不过它也在白天出来活动，尤其是喜欢在洞穴附近的岸边、沙滩上晒太愁它常紧闭双眼，爬伏不动，处于半睡眠状态.给人们以行动迟钝的假象，可是，当它一且遇到敌害或发现食物时，就会立即将粗大的尾巴用力左右甩动，迅速沉人水底逃避敌害或追逐食物。扬子鳄的食量很大，能把吸收的营养物质大量地贮存在体内，因而它就有很强的耐饥能力，可以度过漫长的冬眠期。
    扬子鳄具有独特的捕食方法。它们如在陆地上遇到敌害或猎浦食物时，能纵跳抓捕，抓捕不到时，它那巨大的尾巴还可以猛烈横扫。遗憾的是扬子鳄虽长有看似尖锐锋利的牙齿，可却是槽生齿，这种牙齿不能撕咬和咀嚼食物，只能像钳子一样把食物“夹住”，然后团圈吞咬下去。所以当扬子鳄捕到较大的陆生动物时，不能把它们咬死，而是把它们拖人水中淹死。相反，当扬子鳄捕到较大水生动物时，又把它们抛上陆地，使猎物因缺氧而死。在遇到大块食物不能吞咽的时候，扬子鳄往往用大嘴“夹”着食物在石头或树干上猛烈摔打，直到把它摔软或摔碎后再张口吞下。如还不行，它干脆把猎物丢在一旁，任其自然腐烂，等烂到可以吞食了再吞下去。扬子终还有一个特殊的胃。这只胃不仅胃酸多而且酸度高，因此它的消化功能特别好。
    扬子鳄具有高超的挖洞打穴的本领。它的头、尾和锐利的趾爪都是挖洞打穴工具。它的洞穴常有几个洞口.有的在岸边滩地芦苇、竹林丛生之处，有的在池沼底部，地面上有出人口、通气口，而且还有适应各种水位高度的侧洞口。洞穴内曲径通幽，纵横交错，恰似一座地下迷宫。也许正是这种地下迷宫帮助它们度过寒冷的冬天，同时也帮助它们逃避了敌害而幸存下来。
    扬子鳄是我国特有的终类，属于国家一级保护动物。也是世界上濒临灭绝的爬行动物之一。对于人们研究古代爬行动物的兴衰和研究古地质学和生物的进化，都有重要意义。为了使这种珍贵动物的种族能够延续下去，我国还在安徽、浙江等地建立了扬子鳄的自然保护区和人工养殖场。