动物冬眠的秘密是什么
冬天一到,刺渭就缩进泥洞里,蜷着身体,不食不动。它呼吸极其微弱,心跳也慢得出奇。每分钟只跳10-20次。如果把它没到水里,半小时也死不了。可是一只醒着的刺猾,浸在水里2-3分钟,就会淹死。
冬眠时,动物的神经已经进人麻痹状态。有人曾用蜜蜂进行试验,当气温在7-9℃时蜜蜂的翅和足就停止了活动,但轻轻触动它时,它的翅和足还能微微抖动;当气温下降到4-6℃时,再触动它却没有丝毫的反应,显然它已进人了深沉的麻痹状态。由此可见,动物冬眠时神经的麻痹程度,和温度有密切关系。
冬眠时,动物体温显著下降,身体内的新陈代谢变得非常缓慢,仅仅能维持它的生命。而且一般动物在冬眠前的脂肪比平时增加1-2倍。这样不仅可以保持体温,更重要的是供给冬眠时体内的消耗。冬眠以后,体重就逐渐减轻。如冬眠163天的土拨鼠,体重会减轻35%左右;冬眠162天的蝙蝠,体重可以减轻33.5%左右。
那么,为什么每年到一定的时候,动物就会进人冬眠呢?
科学家从人工条件下进人冬眠的黄鼠身上抽出血液,注射到活蹦乱跳的黄鼠静脉里,结果,它像被麻醉一样,很快进人昏睡的冬眠状态。
看来,在冬眠动物的血液中,可能含有一种能诱发冬眠的物质。实验还表明,冬眠时间越长的动物,其血液中的物质诱发冬眠的作用越强烈。
这种诱发冬眠的物质是什么呢?
据研究,它是一种存在于血清中的颗粒状物质,有时这种物质也会黏附到红细胞上,因而使红细胞也有了诱发冬眠的作用。
奇怪的是,科学家还发现,在冬眠动物的血液中,还存在着另一种与冬眠物质相对抗的物质。这种物质在血液中达到一定量时,就会使冬眠的动物苏醒过来。
这样看来,动物何时开始冬眠,不仅取决于诱发物质,而且也取决于诱发物质和抗诱发物质比例的变化。科学家推断:冬眠动物可能一年到头都在“制造”诱发物质,而该诱发物质可能是在进人冬眠后开始产生的,并且其产量是直线上升,直到春暖花开才逐渐减少。当抗诱发物质在血液中的浓度足以控制诱发物质的时候,动物就会从冬眠中苏醒过来……
至今,人们仍然未完全揭开动物冬眠的奥秘,探索还在继续进行。
科学家们发现不同种类的鱼、昆虫、鸟和哺乳动物的睡眠规律都不相同。有的动物每天睡眠次数多,每次睡眠时间短;有些动物每天只睡一次觉。兔子一天只睡不到1小时,但它一天要打三次吨。大象一般不超过两三个小时,而且可以连续两天不睡觉。狮子很喜欢睡觉,如果吃饱喝足的话,甚至能睡上18个小时。